即将在今年9月举行的首届中国—亚欧博览会的前身是成功举办了19届的中国乌鲁木齐对外经济贸易洽谈会，即乌洽会。2011年，即将进入第20个年头的乌洽会被升格为中国—亚欧博览会。中国—亚欧博览会执行委员会主任于秀栋表示，举办中国—亚欧博览会是推动新疆发展的必由之路。
于秀栋说：“新疆要进一步发展的话，进一步扩大开放是必由之路，因此，搭建这么一个平台，既是国家意志的体现，也是新疆各族人民的期盼。”由于新疆的特殊地理位置，此前的乌洽会主要吸引的是哈萨克斯坦、塔吉克斯坦等中亚国家以及俄罗斯、韩国、伊朗等国的商界人士，重心偏向于亚洲。在升格为中国—亚欧博览会之后，于秀栋表示，欧洲展商将成为主办方另一个重点吸引的对象。此外，新疆还是新亚欧大陆桥的必经之路，通过地域优势加强中亚和欧洲的交往对发展新疆的经济具有重要意义。
于秀栋说：“通过新疆与中亚和欧洲加强这种紧密联系，这是为了实现把新疆打造成国际上的能源大通道、交通大通道、中国进出口贸易的大通道的必须条件。而且，中亚国家和欧洲国家不联系，这个区域的经济是没办法进一步往前推进的，因此，亚欧博览会的目的就是为了更加紧密地联系中国和中亚以及欧洲的经济往来。”
伦敦是中国—亚欧博览会推介团在欧洲路演的第一站，接下来代表团还将兵分两路前往北欧和欧洲大陆国家展开推介活动。来自伦敦的商业资讯机构代表马绍尔认为，除了能源之外，新疆还在以下几个领域吸引着欧洲商界的目光。
马绍尔说：“我认为还有农业、医药以及旅游行业的企业会对新疆有兴趣。”
据悉，首届中国—亚欧博览会将设标准展位2121个，分设能源照明及环保、大型机械设备、小型机械设备、农产品和食品、纺织服装、工程机械和车辆等专业展区。展会期间还将围绕中国—亚欧旅游合作与发展、金融合作、海外华商与新疆发展等主题开设论坛，并开展上海合作组织商务日、中外文化展示周等专题活动。
