合成纤维的原料来源广，资源丰富，它不受自然界植物资源的限制，已扩展到最简单，最丰富的气体、液体和矿物质。如煤、石油、天然气等都是合成纤维的起始原料。把这些物质，经过化学处理提炼出一些基本化工原料。乙炔、乙烯、丙烯、苯、二甲苯，再经化学合成与抽丝加工后，制成象棉花、羊毛、蚕丝一样的纺织纤维。
为什么说合成纤维是纺织纤维的发展方向
有人说“今后纺织纤维将是合成纤维世界,，这种说法是有一定道理的。当然，这并不是说，天然纤维和人造纤维将从纺织工业中被逐渐淘汰，而是说合成纤维无疑是今后纺织纤维发展的重点。
我们知道，合成纤维工业是在本世纪三十年代末，四十年代初才发展起来的。虽然历史不长，登上纺织纤维舞台至今不过三十多年，但是由于合成纤维具备其它纤维所少有的特性，如坚牢耐磨、质轻保暖，易洗快干、不易皱缩、不易霉蛀等，是很好的衣着材料，加上它们的化学稳定性好，一般能抗酸、碱和盐类侵蚀，绝缘性能比较好，应用在工业、渔业，尖端技术等方面，更显示了它的优越性。合成纤维品种虽然不下数十种，但是所用的主要原料，不外乎是煤、石
油、天然气、食盐和石灰石等，这些原料丰富易得，特别是近二十年来，随着石油化学工业的发展和高分子合成技术的进展，合成纤维工业更是一日千里．发展速度超过了其它任何纤维。
人造纤维的构成比也是稳步不前的，而合成纤维的构成比却是直线上升的。特别是近几年来，天然纤维和人造纤维的绝对产量基本上已停滞不前，而合成纤维却以飞快的速度向前发展。
我国合成纤维的发展也是很快的。一九五八年以前，基本上是一张白纸。二十多年来，我国坚持天然纤维与化学纤维同时发展，重点发展合成纤维，大办合成纤维工业，大搞技术革新和技术革命，大搞综合利用等正确方针，目前，世界上生产的合成纤维品种，如锦纶、涤纶、腈纶、维纶、丙纶、氯纶等，我国都已经能生产了，而且产量和花色品种不断增加。
